Oli essenziali e funzione naturale delle piante. Gli oli essenziali svolgono molteplici funzioni, attraggono gli insetti impollinatori responsabili del trasporto del polline da un fiore all’altro, conservano la specie mediante l’antagonismo tra vegetali differenti, conferiscono un sapore sgradevole alle piante, per impedire di essere mangiate da animali erbivori. Quando annusiamo il profumo da una pianta, le molecole dell’odore.
Si hanno testimonianze del loro impiego in India, Cina, nel Medio Oriente e in Europa. Tuttavia all’inizio il profumo delle piante non veniva prodotto nella sua forma pura, cioè sotto forma di olio essenziale, ma era sempre veicolato da un solvente, un olio vegetale o una sostanza grassa come pomate e balsami, perciò non esiste.
La storia dell’olio d’oliva ha origini antichissime. I primi alberi d’olivo, vennero infatti coltivati nel V secolo a.C. in Israele. Nel VII secolo a.C. con la colonizzazione greca dell’Italia meridionale, l’olio d’oliva, cominciò ad esser coltivato anche in Italia, divenedo l’ “oro verde” dell’economia della penisola. Nella storia la presenza dell’olivo è certificata da pagine.